“大量衛星因燃料耗盡廢棄在軌道上，如果能對其維護升級，將催生一個新產業。”全國人大代表、軍委裝備發展部副部長張育林7日接受采訪時透露，我國2020年前后建成的空間站將具備維護在軌衛星等其他航天器功能。
張育林介紹，按照計劃，中國在建造空間站的同時，將發一個單獨的“光學艙”，在功能上類似“哈勃”太空望遠鏡，但視場是哈勃的300倍。光學艙將與空間站保持一定距離進行共軌飛行，需要補加推進劑或維護升級時，與空間站交會對接，由航天員操作。“光學艙”在軌10年間，將以不低于“哈勃”望遠鏡的精度，拍攝到40%左右的宇宙空間。張育林認為，利用這些數據，我國科學家有望在宇宙起源、發展、進化等世界前沿科學領域取得突破。
張育林說，中國空間站這個獨特的功能設計，將使在軌航天器維修升級成為可能。特別是大量游蕩在太空的廢棄衛星，價值動輒數十億元，如果能夠“起死回生”，將創造難以估量的價值。