南瓜情緣散文隨筆
大地充滿生機，處處皆是學問。有限樓頂空間，無盡大地情懷，幾棵自行萌生南瓜，點妝一段母愛情懷。因緣南瓜，橫跨寒暑，在這夏季時分，此情綿綿鋪陳……
一
“原本要送妳一顆南瓜，只是梅雨季后它一直沒有再行開花結果，所以就只好改送妳今年第一個收成的美濃瓜(注1)了，不知道它甜不甜？”
“妳們家的南瓜好厲害，也會生美濃瓜？”
“喔？妳誤會了，是另外的瓜苗所生的，不是南瓜！”
這是我太太和一位朋友的對話，從這對話之中，已經隱約透露出我家樓頂空中菜園的一些生態秘密了。
平素，總會隨時將家中的一些生鮮果皮和菜渣，埋于菜圃土壤之中。如果菜圃種植蔬菜，沒有空余的剩地可資利用掩埋之時，就只好將之暫時存放于塑料桶之中，并加一些水，蓋緊桶蓋，以便讓其自然發酵腐爛，成為有機堆肥。
每當需要整地翻土之時，我總會將這些有機堆肥，分層置放于泥土之下，讓這些有機物質在土中自然腐化，成為下一波蔬菜種植時的備用基肥。一年四季，數度輪回，讓這四小塊有限的土地，雖然僅有二十公分左右的淺淺土層，卻也能夠長出令人刮目相看的成果。
只是，我并沒有想到，今年在這三座重新整建的瓜棚上面，目前所正在蓬勃生長的絲瓜、南瓜、冬瓜和美濃瓜，除了絲瓜是刻意所播種的長型品種之外，其余三種瓜果，竟然都是從這些淺薄的土地上，所自行萌芽發展而來，而且還長得綠意盎然、結實累累。
真是，一粒米中藏日月，半升鍋里煮山河。這些大地的奇跡，理應是平素有機掩埋的意外結果。大自然真是蘊涵無限生機，生命總會在你我不察之中，隨機因緣撒落，令人驚艷，也讓人贊嘆……
二
今年似乎比較特別，雖然天氣干旱春雨稀少，但是在這四塊空中菜圃之中，卻仍不斷萌生出不少的瓜果幼苗。
南瓜、冬瓜這兩種植物的幼苗，絕大部分都是在年初春暖花開之際，主動從土壤中冒出來的，而非刻意以種子培育。目前雖然已是仲夏六月，但仍可以發現一些瓜苗，依然陸續從土讓中冒出頭來，而且還綠意盎然、欣欣向榮，只好將之予以移植了。
不知道是品種特質或是天候因素，今年的南瓜藤，在開花結果產生十來顆南瓜之后，便停止了開花的盛況。以往每天近十朵雄花的場景，也隨之不見蹤影，只是葉子依然頗為茂盛。待南瓜逐漸成熟，并將其中幾顆予以采收剪下，卻在一、兩天之后，意外發現有的南瓜葉子，竟然逐漸枯萎趴下。起初以為是天氣炎熱、水分供應不足所致，雖經緊急灌水搶救，最后還是整條藤蔓都干枯了。
順著這些已經枯黃的藤蔓，慢慢予以清理，我才赫然發現，在每一條干枯的藤蔓上頭，都留有一或兩小截的瓜蒂藤蔓。而這每一小截的瓜蒂藤蔓，當初都是聯系著一顆南瓜的，不論它是平躺棚架上面，或是垂掛于綠蔭之中。當成熟南瓜被我采收之后，這條原本一直呵護著南瓜的藤蔓，終于放下了原本的絲絲牽掛，功成圓滿地選擇了這條退隱之路。
依稀記得當我在剪下南瓜之際，雖然每條藤蔓的外表變得較為粗黃，但其周遭的葉片依然綠意盎然，只是有點老化而已。原本希望在沒有南瓜牽絆的情況下，這條南瓜藤應該還會復蘇，再度長出新芽嫩葉，繼續繁衍第二波開花結果的歷程，只是沒想到它竟然選擇逐漸枯萎凋零，淡出其曾經輝煌的歲月人生。
回憶起以往在絲瓜棚上，一同栽種絲瓜和南瓜的陳年往事。絲瓜藤在一次的開花、結果之后，只要絲瓜果實成熟摘除，它還會再行繼續成長，而有第二波黃花綠意、蜂飛蝶舞的景象出現。當然，那長長的絲瓜，也會接二連三如相互競賽一般，于瓜棚下處處垂掛。
但是，南瓜的情況似乎有所不同，每一條藤蔓，往往只能開一次花、結一次果。此外，為了提供小南瓜在成熟過程中，必要的水分和養分，這條南瓜藤芽就會逐漸萎縮，最后終于趨于停滯，不再繼續往前生長。此種多年前的南瓜藤記憶，與這次的場景顯然頗為類似。只是，由于今年的南瓜棚架上面，藤蔓交錯、綠蔭相迭，因而沒有出現以往的葉片稀疏的窘況而已。
雖然，在南瓜成熟摘除之后，這條南瓜藤蔓不僅無法再繼續成長，最后也終將逐步趨于枯萎、凋零。但是，在南瓜離開瓜藤之前，這條南瓜藤蔓是不會先行凋謝的。這就是大自然的母愛，著實值得吾人的省思與贊賞。
其實，這種大自然的母愛現象，它系廣泛存在于各種植物之中，只是采取的方式有所差別而已。它不像人類或其他動物，可以利用語言、聲音、肢體動作，表現對于下一代的關愛，而僅能默默地用盡一切心力，關注下一代的成熟與發展。
在這大自然所表現出來的母愛之中，除了較為一般人所認知的胎生植物如水筆仔，系等待子株成熟之后，方才脫離母體另行發展之外，在我所栽種過的植物之中，香蘭的葉腋護子、草莓的臍帶情牽，也堪稱是一個非常顯著的實例。
沒有喧嘩，不求回報，善盡生命的義務與責任。植物的母愛，讓大地生機無限，無論是南瓜、香蘭、草莓，類皆如此。
三
為了補充南瓜結果之后，舊藤枯黃凋謝所產生的空檔，我的太太一直希望能夠在年中的六、七月份，將去年她所刻意搜集的南瓜種子予以育苗。不過，由于在六月初，仍然發現有兩棵南瓜幼苗，從菜圃土中冒出了頭，所以也就將此一規畫暫時予以擱置了。
在這仲夏的六月末，我利用下午五點陽光稍弱的時分，將原本隔離山藥區塊的寶麗龍箱子予以移除，以便讓栽種于旁邊的南瓜根系，可以自由伸展而不受限制。但是卻在無意之間，發現那今年的第一棵南瓜，藤蔓根系業已全部干枯腐朽了。它這半年的蓬勃生機，也在此時劃下了一個圓滿的句點，留下了十顆左右的南瓜映象，深藏在我的記憶深處。
而在此刻，隔鄰另外一塊菜圃的角落處，一株高約五公分的南瓜苗，則正在努力突破制限，默默地成長著。在這小小的園圃區域，一方業已殞落，一方刻正新生，這一張大地生命發展的圖景，不經意地在鄰近幾尺之遙的距離之中，綿綿接續鋪展開來。這就是大自然的生命力，生生滅滅，來來回回，總是在無聲無息之中，點化了人生逆境中的無限希望與前景。
傍晚時分，我已將這棵小小的南瓜苗，移植到第一棵南瓜落腳處的旁邊，讓這棵南瓜的生命力，能夠藉此生機而繼續繁衍下去。終究，世事幻化必有因緣，而因緣也總是不可思議。隨順因緣，往往才是應對大自然環境，最好的選擇與結局。
季夏，七月上旬，在這南瓜棚的北側一隅，我將會再度播下幾顆南瓜的希望種子。衷心期盼它們的生機，能夠跨越中秋，綿延于冬至歲末之際……
注1：美濃瓜(Melon)為甜瓜之一種，屬葫蘆科，一年生蔓生性草本植物，性喜溫暖。
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